以福特野马为师成功打入市场的丰田Celica，在1981年进入第三代。虽然同样提供双门轿跑和三门掀背两种车型，但造型设计比第二代更为方正，线条更为锐利，这种棱角分明的风格很受市场欢迎。

与第二代Celica相比，第三代的跑车特征更为突出。车型包括双门轿跑和三门掀背两种（北美市场还额外提供软顶敞篷版），并可选择双色车身或纯色车身。虽然轴距仍保持2500毫米不变，但双门版的车身尺寸从4460×1635×1305毫米变为4435×1665×1310毫米，三门掀背版则从4460×1635×1300毫米调整为4450×1665×1320毫米。整体体积变化不大，但设计风格却完全不同：第二代的圆润线条不复存在，取而代之的是明显的锐利直线。此外，大灯组采用了可开合式设计，未启动时完全隐藏在车头内，颇具超级跑车风范。1983年的小改款对大灯组（改为隐藏式）和后视镜（从引擎盖两侧移至A柱旁，且可手动折叠）进行了重新设计，使Celica的整体造型更加精致。

相比第二代的内饰布局，第三代Celica的线条更加简洁利落。以垂直和水平线条构建的中控台与仪表盘，与方正的外观相得益彰。数字式仪表盘是80年代的流行元素，双辐Lambda型方向盘配备了多功能控制键，赛车风格的桶型座椅则作为标准配置。同时，丰田还为消费者提供了丰富的选装配置。2500毫米的轴距创造了良好的乘坐空间，虽采用三门掀背设计，但并不影响后排乘客的头部空间。此外，通过后排座椅靠背的可调机制，提供了更加灵活多样的储物空间。

在动力方面，第三代Celica提供多款直列四缸汽油发动机选择，包括：

1832cc SOHC单化油器版本（100匹马力，15.5kgm）

1770cc OHV电子喷射版本（105匹马力，16.5kgm）

1968cc DOHC电子喷射版本（135匹马力，17.5kgm）

变速系统根据不同发动机可搭配五速手动、四速手动或三速自动变速箱。1982年又增加了性能更强劲的1.8升涡轮增压版本，其1770cc DOHC电子喷射发动机可输出160匹马力和21.0kgm扭矩，这样的性能数据让市场为之疯狂。在底盘方面，前麦弗逊式悬架、后四连杆悬架以及前后盘式制动系统（早期基础款为前盘后鼓，后期全系采用盘式制动）均被列入标配清单。

总的来说，第三代Celica之所以能获得消费者的热烈欢迎，不仅是因为产品本身实力强劲，更因为其双门版本在世界拉力锦标赛（WRC）和勒芒耐力赛等赛事中取得的优异成绩，这些赛事成就犹如销售催化剂，成功赢得了全球车迷的心。这也促使丰田决定继续投入第四代车型的研发，最终使这一功勋车型在1985年功成身退，顺利迎来第四代的诞生。